浸信会教会的会众治理：一个挑战

“凡事不可结党，不可贪图虚浮的荣耀；只要存心谦卑，各人看别人比自己强.”
腓立比书二章三节

在基督主权下的会众治理是一个基于圣经的基本浸信会制度。然而，今天这一理想面临许多挑战。

会众治理弱化的明显原因

浸信会教会生活的观察者们列举了一些考验会众治理的因素。一些教会中存在一种企业商业模式。牧师的功能是作为一种首席执行官，关于教会的财政，人员，计划，有时甚至会友的资格，他有权作出重大的单方面决定。在有些教会中，执事或治理长老的团体的职务与商业公司的董事会相似。

通常，这种自上而下的教会治理方法的主要理由是它是有效率的。决策是由一个人或少数人作出的，而不必让大量的人参加长执会和事务会议。当然，健全的商业原则应该受到教会的欢迎。但权宜之计不应成为教会基本组织的指南。

首席执行官和董事会的模式似乎是有效率的，但它们往往导致一个浸礼会教会中的破坏性冲突。大多数重大的教会冲突都是在领导权问题上产生的，其中许多冲突是在牧师试图控制的时候爆发的。这些冲突常常导致牧师被解雇。教会也因为这个问题上而发生分裂。当然，错误并不总是在于任何一个人或团体，相反的，一个基本原因往往是破坏会众治理的企图。

会众治理面临的挑战可能不是来自牧师、执事或长老抓权，而是来自获得巨大权力的教会少数会友。每当有少数人获得控制权，会众治理就会动摇。

影响教会会众治理的几个基本因素

浸信会的观察者指出了导致未能实现教会会众治理这圣经理想的其他因素。一个基本的因素可能是在基督徒成长上不成熟的教会会友数量。有效的教会会众治理不仅取决于组成会众的人由基督救赎，而且还在要基督里成长至健康的成熟度。缺乏本乎恩因着信得救经历的人，将不会体现有效参与会众治理所必需的素质，例如圣经中关于信徒皆祭司和灵魂能力的概念。

同样，那些没有以有意义的方式经历过基督徒成长和门训的人（哥林多前书三章一至十四节），也可能缺乏一种仆人的态度，没有跟随作为主的耶稣的深刻的委身（腓立比书二章五至十一节）。教会会众治理的有效行使，要求人们愿意遵从基督对教会的旨意，并从其他信徒祭司那里寻求洞察力和智慧。

冷漠和漠不关心也破坏了会众治理，因为很少人参加事务会议和其他的教会治理职能。这种缺乏参与创造了一个真空，允许那些愿意参与的人控制教会的生活。

缺乏真正的会众治理的另一个基本因素可能是，许多人根本不了解它是如何运作的。由于缺乏有关浸信会信念与制度的教育，许多人对会众治理的方式和原因知之甚少。

为什么会众治理很重要？

人们没有努力确保会众治理在教会中运作的另一个原因是，他们不认为它是真正重要的。但是会众治理极其重要的。

会众治理之所以重要，是因为它充分说明了教会的基本信念。例如，如果不遵循我们相信的圣经所教导的关于制度的内容，我们就会质疑对神话语权柄的委身。缺乏会众治理也可能表明教会没有委身于灵魂能力和信徒皆祭司的概念；由一个人或少数人治理一个教会破坏了这些基本教义。

会众治理对会友们在基督徒成熟的发展上也很重要。不实行会众治理会剥夺信徒祭司行使灵魂能力和祭司职份的机会，从而扼杀他们的属灵发展。所有会友充分参与教会的生活，使每个人都能发展他（或她）的神所赋予的事奉素质（以弗所书四章一至十五节）。这样的发展不仅有益于会员个人，也有益于整个教会。

因此，会众治理是重要的，因为它可以有助于教会的活力。当人们有主人翁精神时，他们很可能是更负责任的会友。在教会的决定中有发言权常常激励人们帮助执行决定。

会众治理对整个社会也很重要，而不仅仅是对教会。参与这种治理的民主过程，使人们有能力参与我们的民主政治。事实上，我们的民主政治在很大程度上要归功于浸礼会的会众治理概念。

一些历史学家教导说，会众治理是在西方文明经历政治生活走向民主的时候出现的。因此有人断言，浸信会的民主只是反映了世俗的民主，而不是教会生活的一个必要成分。

然而，浸信会的会众治理并非建立在世俗民主的基础上。它是基于圣经的教导。事实上，政治民主在很大程度上要归功于浸礼会和其他人在圣经真理的基础上倡导自由和个人权利与责任的属灵观念。例如，一位历史学家在十九世纪写道，《独立宣言》的作者托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）参加了他家附近一个浸信会教会的事务会议和其他会议，观察了在运作中的民主，并承认浸信会在美国民主发展中的重要性。

加强教会会众治理的途径

由于教会的会众治理对浸礼会身份至关重要，并且对教会、会友个人和我们社会的福祉也很重要，因此应采取步骤加强会众治理。

有人提出了几种方法：努力保持教会成员的重生和属灵成熟的人。重点强调传福音和基督徒的成长。祷告所有会友都能健康的参与治理。教育会友认识教会会众治理的重要性及其与其他基本浸信会信念的关系。教导会友一个浸信会教会要如何组织和运作；新会友的课程应该包括这些信息。在选择牧师和执事的过程中，要强调教会的会众治理、信徒皆祭司和灵魂能力的概念。

诚然，教会，特别是那些拥有大量会友的教会，在让全体会友参与会众治理方面可能会面临特殊的挑战。然而，通过让人参与小组和长执会，将某些决定委托给这些小组，并举行所有会友都可以表达自己意见和投票的事务会议，就有可能维持会众治理的基本原则。

结论：

教会的会众治理与其他以圣经为基础的浸信会信念密切相关。每一个浸信会信徒都不仅可以在保存上，而且在加强这一珍贵的信念方面发挥作用。

“ 虽然浸信会传统上坚持教会会众治理的观念，
但它的持续实践和有效性都面临威胁——来自浸信会家庭内外。”
Ebbie Smith
《对浸信会重要的信念》